Une planète et des déserts

Plus d’un tiers de notre chère planète est couverte de déserts, zone aride et presque sans vie ressemblant plus à un no man’s land qu’à autre chose. Malgré la chaleur qu’il y fait, les déserts restent une destination prisée par des voyageurs avides d’aventures et de plus en plus d’agences proposent des vacances tout inclus avec par exemple des traversées du désert à dos de chameau, vivre aux côtés des touareg et des populations nomades… Du plus sec au plus chaud, voici un petit tour d’horizon des plus grands déserts qui couvrent notre Terre.

Le désert d’Uyuni en Bolivie - Le désert le plus salé au monde.

Le désert d’Uyuni en Bolivie est réputé pour être le plus grand désert salé au monde. Il couvre plus de 10000 Kilomètres carrés et contient plus de 10 milliards de tonnes de sel. Ce gigantesque terrain salé était autrefois un lac situé dans les terres appelé le lac Minchin qui s’est asséché  au fil des siècles pour laissé derrière lui une énorme surface salée. En plus du sel, Salar de Uyuni détient plus de la moitié des réserves mondiales de Lithium.

Le Sahara en Afrique du Nord - Le plus grand désert du monde.

Le Sahara, appelé également “Le Grand Désert“, couvre la plupart des terres d’Afrique du Nord et est aussi grand que le continent européen ou que les territoires des États-Unis. Il occupe plus de 9 000 000 de kilomètres carrés et est délimité à l’ouest par l’Océan Atlantique et à l’est par la Mer Rouge. Ce désert couvre une part très importante de pays africains (onze pays plus exactement) comme l’Égypte, le Maroc ou encore la Tunisie. Le Sahara est également réputé pour être le plus aride de la planète. A titre d’exemple, c’est dans le Désert de Lybie, en 1922, que l’on a reporté la plus haute température jamais atteinte avec plus de 57°C.

Le désert d’Atacama au Chili - Le désert le plus sec de la planète.

Le désert d’Atacama au nord du Chili est l’un des endroits les plus secs sur Terre. Sec dans le sens où il reçoit moins de 50 mm de pluies par an. Il n’y pleut quasiment jamais du fait qu’il soit situé entre les Andes et les côtes chiliennes. La moyenne des précipitations dans cette partie du Chili est de 1 millimètre par an mais certaines stations météorologiques régionales n’ont jamais fait état d’une seule goutte. De plus, ce désert est si sec que les montagnes, qui culminent tout de même à plus de 6 500 mètres, n’ont pas de glaciers à leur sommet.

Le désert de Namib en Namibie - Le désert le plus vieux au monde

Le désert de Namib, qui s’étend le long de la côte namibienne, connaît des conditions arides depuis plus de 55 millions d’années et est légitimement le plus vieux désert du monde. Le Namib en Namibie reçoit moins de 10 mm de pluis par an. Ce désert particulièrement étendu et couvrant plus de 80 000 km carrés est quasiment inhabité mais certaines communautés nomades ont réussi à s’adapter aux conditions arides du Namib. Il est également connu pour abriter l’une des plus hautes dunes de sable (300 mètres de haut) de la planète.

Le désert d’Aralkum en Ouzbékistan et au Kazakhstan - Le plus jeune désert au monde

La Mer d’Aral qui se situe entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan était un temps la quatrième plus grande mer saline du monde et couvraient une zone de plus de 68 000 kilomètres carrés. Depuis les années 60, elle a progressivement disparu en raison des projets d’irrigation de l’Union Soviétique. En 2007, la Mer était à seulement 10% de sa taille originale et est devenu le plus jeune désert de notre planète - l’Aralkum.